クーー、クーー　クーー、クーー　母鳥だろうか、ヒナに呼びかける。ヒナ鳥たちは必死になって親を追いかける。なんとこの雷鳥、６羽ものヒナを引き連れていた。先月の登山で見かけた、ほのぼのとした光景だ。


何年か前、ニホンザルが雷鳥のヒナを食っている衝撃的なニュースが報道された。えっ？サルって草食じゃなかったの？肉食がもたらすカロリーは病みつきになる。我々人類のご先祖様たちがいい例だ。
地球温暖化の影響もあり、サル以外の捕食者も高山に進出しているらしい。

　沖縄では、ハブを退治するために持ち込んだマングースが大繁殖して、ヤンバルクイナを襲っているときく。そりゃそうだ、だれだって毒蛇と戦うよりは、飛べない鳥を相手にしていた方が楽でいい。今はヤンバルクイナを守るため、マングースを駆除しているらしい。

　雷鳥は絶滅の危機にある。いずれは、雷鳥を守るため、捕食者を駆除しなければならないときが来るのだろうか。嘆かわしいことだ。
　６羽のヒナが無事成長することを祈らずにはいられなかった。